मनमोहक कौशल्याचे प्रदर्शन करताना, गुरप्रीत सिंग संधूने भारताचा उत्कृष्ट परफॉर्मर म्हणून चमक दाखवली, त्याने माटौकच्या पेनल्टीवर उल्लेखनीय बचाव केला आणि नंतर बादरच्या चुकीचा फायदा घेत भारताला अंतिम फेरीत नेले.
भारताने लेबनॉनचा पेनल्टीमध्ये ४-२ ने पराभव केला
नुकत्याच इंटरकॉन्टिनेंटल चषक फायनलमध्ये आमने-सामने आलेले गतविजेते भारत आणि लेबनॉन यांच्यातील लढत अत्यंत चुरशीची ठरली. तथापि, त्यांच्या मागील चकमकीपासून समुद्राची भरती खूप वळली होती, कारण लेबनॉनने संपूर्ण १२० मिनिटांच्या खेळात यजमानांसोबत टो-टू-टो द्वंद्वयुद्धात सामर्थ्य आणि लवचिकता समान पातळीचे प्रदर्शन केले.
दोन्ही संघांनी अटूट दृढनिश्चय दाखवला, तरीही खेळादरम्यान कोणत्याही वेळी नेटचा मागचा भाग शोधण्यात दोन्ही संघांना यश आले नाही. सामना पेनल्टी शूटआऊटमध्ये गेल्याने वातावरणाची तीव्रता वाढत गेली.
भारताचा कर्णधार सुनील छेत्री याने जबाबदारी स्वीकारली आणि लेबनॉनचा गोलरक्षक मेहदी खलील याच्या चेंडूला कुशलतेने मार्गदर्शन करून संधीचे सोने केले. लेबनॉनचा कर्णधार हसन मातोक याला निराशेचा सामना करावा लागला कारण त्याचा हा प्रयत्न भारताचा जबरदस्त संरक्षक गुरप्रीत सिंग संधूने हाणून पाडला.
फायदेशीर स्थितीसह, ब्लू टायगर्स दृढ राहिले कारण अन्वर अली आणि महेश यांनी त्यांच्या पेनल्टी किकमध्ये आत्मविश्वासाने रूपांतर केले. वालिद शौर आणि मोहम्मद सादेक यांच्या अचूक फटक्यांत लेबनॉननेही यश मिळवले.
चौथी पेनल्टी किक शांतपणे सोडताना उदांता सिंग कुमामने स्टीलच्या नसा दाखवल्या, तर खलील बदरच्या दुर्दैवी चुकांमुळे चेंडू क्रॉसबारवरून गेला.
सरतेशेवटी, भारताने अत्यंत निकराच्या लढाईत संघर्षपूर्ण विजय मिळवला जो कोणत्याही संघाच्या बाजूने सहज बदलू शकला असता. आता, आदल्या दिवशी कुवेतने बांगलादेशवर १-० असा विजय मिळवल्यानंतर, ४ जुलै रोजी अंतिम फेरीत कुवेतचा सामना करण्यासाठी भारत उत्सुकतेने तयारी करत आहे.
(India Beat Lebanon 4-2 In Penalties, To Face Kuwait In Final)
