ऑस्ट्रेलियाने एपिक शूटआउट ड्रामामध्ये फ्रान्सला हरवले
ऑस्ट्रेलियाने शनिवारी पेनल्टी शूटआऊटमध्ये फ्रान्सचा किरकोळ पराभव करत फिफा महिला विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत प्रथमच प्रवेश मिळवला. ऑस्ट्रेलियाच्या कॉर्टनी वाइनने घेतलेल्या १०व्या पेनल्टी किक दरम्यान निर्णायक क्षण आला. संयमाने, तिने शॉटचे रुपांतर केले आणि नियमन वेळ आणि अतिरिक्त वेळ दोन्हीनंतर गोलशून्य बरोबरीनंतर शूटआउटमध्ये ७-६ असा विजय मिळवला. याआधी शूटआउटमध्ये, ऑस्ट्रेलियाने विजय मिळवण्याच्या दोन संधी गमावल्या होत्या, परंतु या चुकांचा अंतिम निकालावर परिणाम झाला नाही. या विजयामुळे स्पर्धेच्या यजमानांच्या दीर्घकाळापासून सुरू असलेल्या प्रतिकूल प्रवृत्तीचा अंत झाला.
महिला विश्वचषकाचे आयोजन करताना उपांत्यपूर्व फेरीच्या पलीकडे प्रगती करणारा युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका व्यतिरिक्त केवळ दुसरा संघ बनल्याने ऑस्ट्रेलियाच्या कामगिरीला महत्त्व आहे. त्यांचा पुढील सामना इंग्लंड किंवा कोलंबिया विरुद्ध पुढील बुधवारी सिडनी येथे होईल, जिथे ते अंतिम फेरीत स्थान मिळविण्यासाठी लढतील. ऑस्ट्रेलियन संघाने त्यांचा गोलरक्षक मॅकेन्झी अरनॉल्ड यांचे ऋण आहे, ज्याने अतिरिक्त वेळेत आणि शूटआउट दरम्यान महत्त्वपूर्ण बचतीची मालिका दिली. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की शूटआउट दरम्यान अर्नोल्डचा स्वतःचा पेनल्टीचा प्रयत्न देखील चुकला, ज्यामुळे विजयावर शिक्कामोर्तब झाले असते. ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने आणखी एक विक्रम मोडला
नियमानुसार, दोन्ही संघांना विजय मिळवण्याची संधी होती. सॅम केरच्या प्रभावी सहभागामुळे ऑस्ट्रेलियाचा वेग वाढला, तरीही सामना कोणत्याही गोलशिवाय संपला. अतिरिक्त वेळेत, कॉर्नर किकवरून ऑस्ट्रेलियन बचावपटू अ‍ॅलाना केनेडीने चुकीचे हेडर केल्याने फ्रेंच संघाने एक आनंदाचा क्षण साजरा केला. तथापि, रेफ्री, मारिया कार्वाजल यांनी, पेनल्टी एरियात ऑस्ट्रेलियन फॉरवर्ड कॅटलिन फुर्डवर फ्रान्सचा कर्णधार वेंडी रेनार्डने केलेल्या फाऊलचे श्रेय देत, गोल करण्यास नकार दिला. अतिरिक्त वेळेच्या १०व्या मिनिटाला विकी बेकोच्या चेंडूवर चेंडू बाहेर गेल्याचे दिसत असतानाही फ्रान्सला कॉर्नर देण्यात आल्याने हा निर्णय वादात सापडला.
अतिरिक्त वेळेच्या उत्तरार्धात अर्नॉल्डने बेकोचा शॉट उजव्या पोस्टवर वळवत महत्त्वाची बचत केली. तिने ग्रेस गेयोरो आणि अनुभवी स्ट्रायकर युजेनी ले सोमरचे शॉट्स रोखून प्रभावीपणे सामना पेनल्टी शूटआऊटमध्ये रोखून आपली प्रभावी कामगिरी सुरू ठेवली आणि ४९,४६१ च्या मोठ्या गर्दीला क्षणभर शांत केले.
शूटआउटमध्ये, अरनॉल्डच्या उजवीकडे डायव्हिंगने फ्रान्सचा पहिला शॉट नाकारला. कॅटलिन फोर्डने ऑस्ट्रेलियाचा पहिला शॉट यशस्वीपणे गोलमध्ये बरोबरीत बदलला. तथापि, ऑस्ट्रेलियाला मोठा धक्का बसला जेव्हा स्टेफ कॅटली त्यांचा दुसरा शॉट चुकला, ज्यामुळे फ्रान्सच्या वेंडी रेनार्डने फायदा उठवला आणि प्रेक्षकांच्या नापसंतीमध्ये फ्रान्सला २-१ अशी आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर सॅम केरने २-२ अशी बरोबरी साधली, परंतु फ्रान्सच्या ले सोमरने चपळाईने प्रत्युत्तर देत ३-२ अशी आघाडी मिळवली. मेरी फॉलरच्या गोलने ऑस्ट्रेलियाला पुन्हा वादात आणले आणि अरनॉल्डच्या बचावामुळे तिच्या संघाची गती कायम राहिली. आश्चर्यकारक वळणावर, अरनॉल्डने स्वत: शॉटचा प्रयत्न केला परंतु तो चुकला, स्कोअर ६-६ असा राहिला. पोलंडचा माजी विंगर Blaszczykowski निवृत्त घेतली
केन्झा डालीला फ्रान्सला विजय मिळवून देण्याच्या दोन संधी होत्या, परंतु अरनॉल्डची प्रभावी कामगिरी कायम राहिल्याने दोन्ही प्रयत्न रोखले. व्हिडिओ असिस्टंट रेफरी (VAR) पहिल्या पेनल्टीसाठी खेळला गेला आणि तो पुन्हा घेण्यात आला, तरीही अरनॉल्डने तो पुन्हा वाचवला. क्लेअर हंटने ऑस्ट्रेलियासाठी विजय मिळवण्याची संधी गमावल्याने तणाव वाढला आणि फ्रान्सची बदली गोलरक्षक सोलेन ड्युरँडने हंटचा शॉट गोलच्या मध्यभागी वळवला. त्यानंतर विकी बेकोने उजव्या पायाचा शॉट डावीकडे वळवत तिचे कौशल्य दाखवले. विजयावर शिक्कामोर्तब करण्याची जबाबदारी कॉर्टनी वाइनवर आली, तिने संधीचे सोने केले आणि तिस-या प्रयत्नात ऑस्ट्रेलियाचा विजय निश्चित करून सामना बरोबरीत आणला.
