१९व्या आशियाई खेळ २०२३ मध्ये भारतीय पुरुष हॉकी संघाचा धमाकेदार विजय
पराक्रमाचे जबरदस्त प्रदर्शन करताना, भारतीय पुरुष हॉकी संघाने १९व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२३ दरम्यान एका रोमहर्षक पूल ए चकमकीमध्ये सिंगापूरवर १६-१ ने मात करत उल्लेखनीय विजय संपादन केला. या विजयाने स्पर्धेतील त्यांचा सलग दुसरा विजय नोंदवला. मैदानावर भारताचे वर्चस्व दाखवणारा खेळ.
सिंगापूरविरुद्धचा विजय हा केवळ भारताच्या वर्चस्वाचा दाखलाच नाही तर वैयक्तिक खेळाडूंसाठीही एक महत्त्वाचा प्रसंग होता. भारतीय हॉकीचा दिग्गज अभिषेकने आपली ५०वी आंतरराष्ट्रीय कॅप मिळवून एक महत्त्वपूर्ण टप्पा गाठला. हे यश त्याचे समर्पण आणि संघाच्या अनेक वर्षांच्या यशात योगदान दर्शवते.
कर्णधार हरमनप्रीत सिंग या सामन्यातील स्टार म्हणून उदयास आला आणि त्याने चार गोल केले. त्याचे अपवादात्मक कौशल्य आणि मैदानावरील नेतृत्व भारताच्या कमांडिंग कामगिरीमध्ये महत्त्वपूर्ण ठरले. मनदीप सिंगने अभेद्य फॉर्म दाखवत तीन गोल केले, तर अभिषेक आणि वरुण कुमार या दोघांनीही प्रत्येकी दोन गोल केले. ललित कुमार उपाध्याय, गुरजंत सिंग, विवेक सागर प्रसाद, मनप्रीत सिंग आणि समशेर सिंग या सर्वांनी धावसंख्येमध्ये मोलाचे योगदान दिल्याने भारतीय संघातील प्रतिभेची खोली दिसून आली. उल्लेखनीय म्हणजे सिंगापूरचा एकमेव गोल झकी झुल्करनैनने केला.
द अर्ली आक्रमण
सुरुवातीपासूनच भारताने आक्रमक पवित्रा घेतला, कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने स्ट्रायकिंग सर्कलमध्ये लांब पासेसचे आयोजन केले आणि सिंगापूरचा बचाव त्यांच्या पायावर ठेवला. सिंगापूरचा लवचिक बचाव असूनही, भारताच्या अथक चेंडूच्या हालचालीने गोल करण्याच्या अनेक संधी निर्माण केल्या. गुरजंत सिंगकडून अचूक पास मिळवणाऱ्या मनदीप सिंगने पहिल्या क्वार्टरच्या शेवटी भारताला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली.
आघाडीचा विस्तार करत आहे
दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये भारताच्या ललित कुमार उपाध्यायने सुखजीत सिंगच्या पासवर गोल करून आघाडी वाढवली. त्यानंतर भारतीय संघाने आपली मजल मारली आणि सलग तीन गोल करत स्कोअरबोर्ड ५-० ने नेला. मनदीप सिंगच्या कौशल्यपूर्ण खेळाने हाफटाइमच्या आधी आणखी एक गोल केला आणि भारताच्या बाजूने स्कोअर ६-० असा आघाडीवर आणला.
अथक वर्चस्व
तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये सिंगापूरच्या अर्ध्यापर्यंत चेंडू रोखून भारताने सतत दबाव कायम ठेवला. सिंगापूरने प्रति-हल्ले सुरू करण्याचे शूर प्रयत्न करूनही, जर्मनप्रीत सिंगच्या नेतृत्वाखालील भारताच्या भक्कम बचावामुळे ते सातत्याने हाणून पाडले गेले. मनप्रीत सिंगने आणखी एका गोलचे योगदान देत भारताची आघाडी ७-० अशी वाढवली आणि शमशेर सिंगने चपळपणे आणखी एक गोल जोडून ती ८-० अशी केली. या क्वार्टरचे वैशिष्ट्य म्हणजे हरमनप्रीत सिंगने तीन पेनल्टी कॉर्नरची क्लिनिकल अंमलबजावणी करून भारताला ११-० अशी जबरदस्त आघाडी मिळवून दिली.
सिंगापूरची बचावात्मक भूमिका
अंतिम तिमाहीत, पुढील आक्षेपार्ह प्रयत्नांची व्यर्थता ओळखून, सिंगापूरने त्यांचे धोरण अधिक बचावात्मक दृष्टिकोनाकडे वळवले. भारताचे कोणतेही संभाव्य आक्रमण हाणून पाडणे हे त्यांचे उद्दिष्ट होते, परंतु मनदीप सिंगने आपल्या असामान्य कौशल्याने आणखी एक गोल करण्यात यश मिळवले. अभिषेकने पाठोपाठ गोल करत भारताची आघाडी आणखी वाढवली. प्रत्युत्तरादाखल झकी झुल्करनैनकडून सिंगापूरचा एकमेव गोल झाला. मात्र, वरुण कुमारने पेनल्टी कॉर्नरद्वारे आणखी दोन गोल नोंदवून शेवटचा निर्णय घेतला. भारताने 16-1 असा दणदणीत विजय मिळवून सामना संपवला.
