हरविंदर सिंगने सुवर्णपदक पटकावले
कौशल्य आणि अचूकतेच्या चित्तथरारक प्रदर्शनात, हरविंदर सिंगने पॅरिस पॅरालिम्पिक २०२४ मध्ये पॅरा तिरंदाजीमध्ये देशाचे पहिले सुवर्णपदक जिंकून भारतासाठी अभूतपूर्व कामगिरी केली. सिंगने पोलंडच्या लुकाझ सिसझेकवर ६-० असा शानदार विजय मिळवला (२८) -24, 28-27, 29-25) पुरुषांच्या वैयक्तिक रिकर्व्ह खुल्या अंतिम फेरीत, भारतीय क्रीडा इतिहासाच्या इतिहासात त्याचे नाव कोरले.
या महत्त्वपूर्ण विजयामुळे सिंगचे पॅरालिम्पिक खेळातील सलग दुसरे पदक ठरले. या प्रतिभावान तिरंदाजाने तीन वर्षांपूर्वी पॅरिसमधील याच स्पर्धेच्या प्रकारात कांस्यपदक मिळवून प्रसिद्धी मिळवली होती, पॅरालिम्पिक पोडियमवर आरोहण करणारा पहिला भारतीय तिरंदाज ठरला होता. इराणच्या मोहम्मद रेझा अरब अमेरीविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत त्याने उल्लेखनीय पुनरागमन करून या वर्षीचा अंतिम फेरीचा त्याचा मार्ग दृढनिश्चय आणि सामरिक पराक्रमाने प्रशस्त केला होता. 1-3 ने पिछाडीवर पडल्यानंतर, सिंगने लवचिकता आणि उत्कृष्ट निशानेबाजीचे प्रदर्शन करत 7-3 (25-26, 27-27, 27-25, 26-24, 26-25) असा विजय मिळवला.
मिश्र सांघिक कंपाऊंड खुल्या गटात शीतल देवी आणि राकेश कुमार यांनी जिंकलेल्या कांस्यपदकाने यंदाच्या खेळांमध्ये भारताच्या तिरंदाजीचे कौतुक आणखी वाढले. हरविंदरच्या सुवर्णाने भारताच्या पदकांची संख्या विक्रमी 22 वर नेली — त्यात चार सुवर्ण, आठ रौप्य आणि दहा कांस्य पदकांचा समावेश आहे — ज्यामुळे टोकियोमध्ये मिळवलेल्या देशाच्या मागील सर्वोत्तम १९ पदकांना मागे टाकले.
सिंग यांचा सोन्याचा प्रवास हा सरळसरळ होता. प्राथमिक फेरीनंतर नवव्या क्रमांकावर असलेल्या त्याने जिद्दीने बाद फेरीत प्रवेश केला. त्याने चिनी तैपेईच्या त्सेंग लुंग-हुईवर ७-३ (२५-२५, २७-२६, २६-२९, २४-२३, २५-१७) अशी मात करून आपल्या मोहिमेची सुरुवात केली. इंडोनेशियाच्या सेटियावानचा 6-2 (27-28, 28-25, 28-27, 28-15) असा पराभव करत त्याने उपांत्यपूर्व फेरीत आपले स्थान निश्चित केले.
उपांत्यपूर्व फेरीत कोलंबियाच्या हेक्टर ज्युलिओ रामिरेझ विरुद्धच्या सामन्यात – ज्याने याआधी अव्वल मानांकित फ्रेंच स्पर्धक गिलॉम टौकोलेटचा पराभव केला होता – सिंगचा अविचल आत्मा पूर्ण प्रदर्शनात होता. त्याने प्रतिस्पर्ध्याला कधीही पिछाडीवर न ठेवता 6-2 असा (25-25, 28-24, 27-27, 26-25) असा विजय मिळवून स्टीलच्या नर्व्हससह स्पर्धेत नेव्हिगेट केले.
त्याच्या एकल कारनाम्याचा समारोप झाल्यावर, हरविंदर सिंग आता पूजासोबत मिश्र सांघिक रिकर्व्ह खुल्या स्पर्धेवर लक्ष केंद्रित करतो आणि त्याच्या वाढत्या वारसाला आणखी एक मान मिळवून देतो.
सिंग यांच्या पॅरिसमधील बाणांचे प्रतिध्वनी संपूर्ण भारतभर गुंजत आहेत, ही त्यांची दुर्दम्य इच्छाशक्ती आणि जागतिक स्तरावर भारतीय पॅरा-ॲथलीट्सच्या वाढत्या भविष्याचा दाखला आहे.
